“帕金森定律”来源于英国历史学家帕金森教授的一项长期调查研究。他在《帕金森定律》一书中说明了这样一种现象：  

一个人可以在10分钟内看完一份报纸，也可以看半天；一个忙忙碌碌的人20分钟内可以寄出一叠明信片，但一个无所事事的老太太为了给远方的外甥女寄张明信片，可以足足花一整天——其中找明信片一个钟头，寻眼镜一个钟头，查地址半个钟头，写问候的话一个钟头零一刻钟。  

这种现象在工作中表现得尤为明显。当时间很宽裕的时候，人们会不自觉地放慢工作速度，或者做一些其他事情以消磨时间。  

由此，帕金森教授得出结论：在行政管理中，行政机构会像金字塔一样不断增多，行政人员会不断膨胀，每个人看起来都很忙，但组织效率却越来越低下。在医学领域有一种疾病叫作帕金森症，这种病症的主要表现症状为四肢颤抖，肌肉僵硬和运动障碍。其实，在一个机构中也是如此，当领导不具有管理才能时，这个机构就会像患了帕金森症一般，各部门之间难以协调工作，导致机构越来越臃肿，效率越来越低下，并陷入恶性循环之中。  

帕金森教授在书中说道：一个不称职的领导往往有三种出路：第一是自己提出胜任不了这个职位，把这个领导的位子让给有能力的人——这种方案通常而言是不可能的，因为这代表着他放弃了自己手中的权力。第二是选择一个能干的助手来帮助自己工作。因为担心这个助手最后成为自己的竞争对手，所以这种选择也行不通。如此一来，只剩下最后一条出路了——请若干水平比自己更低的人做助手。  

质量不行数量来凑——平庸的助手分担了他的工作，又不会让他有危机感，于是双方相安无事。但这几个助手既然水平不行，只好上行下效，请更多可靠但平庸的人来帮助自己。以此类推，这样的机构内部永远是效率低下、互相扯皮的。  

有这样一个真实的故事。某大国军队中需要有一个人鉴别航空照片，长官找来一个二等兵来完成这项工作。两天后，这个二等兵开始抱怨说工作量太大，他需要两个助手。与此同时，因为有了助手，自己也应该升为一等兵。长官答应了他们这个要求，结果大家都依样画葫芦——三年内这个曾经的二等兵就拥有了一个人数高达85人的航空图片分析小组，他本人也步步高升晋衔为一名中校。然而，实际上，从头到尾他本人从未鉴别、判断过一张航空照片。  

这个故事听上去十分可笑，但确是真实发生的案例，而这一切不过是因为这个一夕飞黄腾达的二等兵是一个能力低下者。对于他来说，由于责任被一次次分散，所以他根本不用做那些枯燥的分析工作。而随着加入分析小组的人员越来越多，实际上并没有多少人在认真完成判断、甄别航空照片这项工作。最终，这个航空照片分析小组只会成为典型的“素餐尸位组织”。  

想要改变这种人浮于事的状况其实也并不难。对于一个有实际领导才能的人，他真正需要的是一个公平公正的选拔和任用制度。  

帕金森教授在书中讲了这样一个故事：  

一个私营企业老板随着产业渐渐做大，对于管理企业感到力不从心，他需要找一个职业经理人来帮助他。前来应聘的人络绎不绝，经过反复对比考量，最后他定下了一个人选。他是这样考虑的：这个职业经理人是为我打工的，他做得好的话，我可以给他更高的薪水和待遇，做得不好的话，那我可以选择辞退他。实际上，无论他如何卖力地工作，都永远不可能取代我的位置，公司的掌控者永远是我。  

看起来，老板对于这个职业经理人的选择完全不受帕金森定律的影响。而几年后，这个企业发展得更好了，业务量激增，这个职业经理人需要助手协助他工作。经过一番筛选，人事部门挑出了两个助手人选：毕业于名校的应届硕士研究生A，此人理论功底深厚却缺少实际经验。另一个人选B没有名校背景，却拥有丰富的实战经验和管理理念。  

面对这两个候选者，老板有些两难，一时无法做决定，于是让这个职业经理人自己选择。最后，这个职业经理人选择了那个刚毕业的名校学生——因为此人缺乏实际工作经验，这让经理人心里感到更安全。  

由此可见，要想治好机构或组织的“帕金森病”，一个公平、公正、公开的用人制度是必不可少的，同时要做到任人唯贤、人尽其才和人员之间的合理流动。  

帕金森定律告诉我们，一个有能力的掌控者，当他有绝对的控制力的时候，他不害怕被人掠夺走权力，也不会去找比他还平庸的人做助手。当一个人能够完全胜任自己的工作时，他也根本不需要助手。但是当一个无能力者位居高位的时候，只会给这个团体带来无尽的内耗。